Μελομακάρονα

Τα υλικά για τα κλασικά μελομακάρονα

Για τη ζύμη

• περίπου 1.200 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις ή μαλακό
• 600 ml εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
• 150 ml χυμός πορτοκαλιού
• ξύσμα από 1 πορτοκάλι
• 150 ml κονιάκ
• 200 γρ. ζάχαρη
• 1/2 κουτ. γλυκού αλάτι
• 1 κουτ. γλυκού σόδα
• 1 κουτ. σούπας μπέικιν πάουντερ
• 1 κουτ. γλυκού γαρίφαλο
• 1 κουτ. σούπας κανέλα
• 1/2 κιλό καρύδια τριμμένα, για το πασπάλισμα
• μπόλικο μέλι, για το γαρνίρισμα

Για το σιρόπι

• 600 ml νερό
• 400 γρ. ζάχαρη
• 400 γρ. μέλι
• 1 λεμόνι, ο χυμός και η φλούδα
• 1 ξύλο κανέλας

Διαδικασία

• Για τα μελομακάρονα, ξεκινάμε με το σιρόπι.
• Βάζουμε τη ζάχαρη με το νερό, το ξύλο κανέλας και τη φλούδα σε μια κατσαρόλα να βράσουν για 10 λεπτά, μετρώντας από τη στιγμή που θα κοχλάσουν.
• Ρίχνουμε και το μέλι και το αφήνουμε άλλα 5 λεπτά να βράζει. Στο τέλος ρίχνουμε και τον χυμό και αφήνουμε το σιρόπι κατά μέρος να κρυώσει.
• Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 190°C, στις αντιστάσεις.

Ζύμη

• Σε ένα μπολ ρίχνουμε όλα τα υλικά, εκτός από το αλεύρι, τη σόδα και το μπέικιν, και τα χτυπάμε πολύ καλά μέχρι να λιώσει η ζάχαρη.
• Προσθέτουμε το μισό αλεύρι, τη σόδα και το μπέικιν πάουντερ και ζυμώνουμε σταυρωτά και γρήγορα, ρίχνοντας επιπλέον αλεύρι, μέχρι να κάνουμε ένα μαλακό ζυμάρι. Προσοχή, δεν θέλει πολύ ζύμωμα, σταματάμε όταν έχουμε ένα εύπλαστο ζυμάρι που να μην κολλάει.
• Αμέσως και με απαλές κινήσεις παίρνουμε μπαλάκια των 40 γρ. και πλάθουμε μακρόστενα μελομακάρονα.
• Τα τσιμπάμε στη μία επιφάνεια με πιρούνι ή τα ρολάρουμε πατώντας τα πάνω στον τρίφτη (ρεντέ), για να πάρουν το χαρακτηριστικό σχέδιο.
• Τα βάζουμε σε ταψί και τα ψήνουμε στον προθερμασμένο φούρνο για περίπου 30 έως 40 λεπτά. Καταλαβαίνουμε ότι είναι έτοιμα όταν βγάλουμε ένα και το σπάσουμε και είναι στεγνό εσωτερικά.
• Όπως είναι καυτά, τα ρίχνουμε στο κρύο σιρόπι και τα αφήνουμε όσο θέλουμε (από 30 δευτερόλεπτα έως 2 λεπτά) να σιροπιαστούν – όσο λιγότερο τα αφήσου- με, τόσο πιο μπισκοτένια και τραγανά θα γίνουν, ενώ όσο περισσότερο, τόσο πιο μελωμένα και μαλακά.
• Τα βγάζουμε και τα αραδιάζουμε σε πιατέλα, σε στρώσεις, πασπαλίζοντας με καρύδια και μέλι εναλλάξ.